竹鼠的主要食物是竹子。竹子多生长在山上，不施用农药、化肥，竹鼠食性洁净，以吃竹的根、茎、叶，也啃食甘蔗、芦苇、玉米秸杆、芒草等带甜的新鲜植物秸杆，精饲料以玉米、大米为主。因此，竹鼠健康、活泼，堪称无公害食品。 竹鼠肉质含谷氨酸、精氨酸、组氨酸等19种氨基酸，包括8种人体必需的氨基酸等，含蛋白质57.78％，含粗脂肪2.5％，不饱和脂肪酸占所含脂肪酸总量的63％，竹鼠皮富含胶原蛋白。竹鼠肉质味鲜、细腻，是一种高蛋白、低脂肪的肉类食品。 人类自古就有食竹鼠的历史，《本草纲目》记载：“竹鼠大如兔，人多食之，味如鸭肉”；《清史》记载：“鼠脯、佳品也，灸为脯，以代客，筵席无此，不为敬也”。这一古老的食用习惯一直绵延至今，时下，福建、广东、广西、海南每年都大量收购竹鼠。各地大小菜场，每天都有消费者购买竹鼠炖汤给小孩、老人补养身体。有的菜市场，只要竹鼠一上市，即被抢购一空。深圳、广州的高档宾馆更是作为野味烹制，深受人们喜爱。 竹鼠食用可增强人的体质，医书和药典均有记载。《本草纲目》记载：“竹鼠，食竹根之鼠也，出南方，居土穴中，大如兔，人多食之。其肉甘、平、无毒、主治：补中益气、解毒。”《中药大辞典》记载：“竹鼠肉，甘、平、无毒。功能主治：益气养阴、解毒、补中益气，养阴除热、杀疳匿（小儿寄生虫）、治痨瘵（肺结核）、止消渴（糖尿病），益肺胃气、化痰解毒。” 竹鼠肉味美鲜甜，香气浓郁，一鼠胜三鸡，人食用后对强身健体作用较大，四季进补皆宜。